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The Adventures of Lariat Sam

The Adventures of Lariat Sam è una serie di cartoni animati western-comici che andò in onda sulla CBS nel programma Captain Kangaroo dal 1962 al 1965. Fu creata dal presentatore di giochi televisivi Gene Wood (Family Feud, Card Sharks, ecc.) con il design dei personaggi di Bob Kuwahara, e prodotta da Bob Keeshan Associates con l’animazione affidata a Terrytoons. La serie è composta da 13 episodi, ognuno dei quali suddiviso in cinque “capitoli” per raccontare una storia. Il protagonista è Lariat Sam, uno sceriffo del West che usa il suo lazo magico per catturare i cattivi. Il suo fedele compagno è Tippy-Toes, un cavallo parlante che lo aiuta nelle sue avventure. Il principale antagonista è Badlands Meaney, un bandito senza scrupoli che cerca sempre di rubare l’oro o il bestiame della città di Bent Forks.

In questo articolo vi parlerò di:

  • Perché The Adventures of Lariat Sam è un cartone animato dimenticato ma affascinante
  • Quali sono le caratteristiche distintive della serie
  • Come la serie ha promosso una visione non violenta del West
  • Dove potete trovare e guardare la serie

Perché The Adventures of Lariat Sam è un cartone animato dimenticato ma affascinante

The Adventures of Lariat Sam è stata concepita come il seguito ufficiale di Tom Terrific (1957), un altro cartone animato pionieristico di Gene Deitch per il programma Captain Kangaroo. Tuttavia, a differenza di Tom Terrific, che aveva una grafica innovativa, una animazione vivace e delle trame ingeniose (tra gli sceneggiatori c’era anche Jules Feiffer), Lariat Sam non ha avuto lo stesso successo e si è presto perso nella memoria collettiva.

Questo è un peccato, perché Lariat Sam ha comunque i suoi pregi. Innanzitutto, la serie è stata prodotta a colori (anche se il programma Captain Kangaroo era trasmesso in bianco e nero fino al 1966), il che le conferisce un aspetto più accattivante rispetto ad altri cartoni animati dell’epoca. Inoltre, la serie ha un tono leggero e divertente, con delle battute ironiche e dei personaggi simpatici. Il doppiatore Dayton Allen presta la sua voce a tutti i personaggi, dando loro una personalità distintiva. Il tema musicale cantato da Gene Wood è orecchiabile e rimane in testa.

Infine, la serie ha il merito di essere stata una delle prime a promuovere una visione non violenta del West. Lariat Sam infatti non porta pistole, ma preferisce usare il suo lazo per risolvere i problemi. Questa scelta era stata voluta da Bob Keeshan (Captain Kangaroo), che voleva offrire ai bambini uno spettacolo educativo e positivo.

Quali sono le caratteristiche distintive di The Adventures of Lariat Sam

La serie si distingue per alcune caratteristiche che la rendono originale e interessante. Vediamole insieme:

  • Il formato: ogni episodio è suddiviso in cinque “capitoli” che durano circa due minuti ciascuno. Ogni capitolo termina con un cliffhanger che invoglia lo spettatore a seguire la storia nel giorno successivo. Questo formato era tipico dei serial cinematografici degli anni ’30 e ’40, come Flash Gordon o Buck Rogers, e creava un senso di suspense e coinvolgimento.
  • Il genere: la serie mescola il genere western con quello comico, creando delle situazioni paradossali e divertenti. Ad esempio, in un episodio Lariat Sam deve affrontare una banda di fuorilegge che si nasconde in una caverna piena di dinosauri. In un altro episodio, Lariat Sam deve salvare Tippy-Toes da una tribù di indiani che lo vogliono cucinare. La serie gioca anche con i cliché del genere western, come il duello al tramonto, la diligenza, il saloon, ecc.
  • Il lazo magico: il lazo di Lariat Sam è il suo principale strumento per combattere i cattivi. Il lazo ha la capacità di cambiare forma e dimensione a seconda delle necessità. Ad esempio, il lazo può diventare una scala, una rete, una molla, una frusta, ecc. Il lazo è anche in grado di obbedire ai comandi vocali di Lariat Sam, come “Lazo, vai!” o “Lazo, torna!”. Il lazo magico è un elemento fantastico che aggiunge varietà e creatività alle storie.

Come la serie ha promosso una visione non violenta del West

La serie ha avuto il merito di promuovere una visione non violenta del West, in contrasto con altri cartoni animati dell’epoca che mostravano scene di sparatorie e duelli. Lariat Sam infatti non porta pistole, ma usa il suo lazo per catturare i cattivi e portarli in prigione. Questa scelta era stata voluta da Bob Keeshan (Captain Kangaroo), che voleva offrire ai bambini uno spettacolo educativo e positivo.

Lariat Sam dimostra così che si può essere degli eroi senza usare la violenza, ma usando l’ingegno e l’abilità. Lariat Sam è anche un personaggio gentile e generoso, che aiuta gli abitanti di Bent Forks e rispetta gli animali e la natura. La serie trasmette quindi dei valori positivi ai bambini, come l’amicizia, la giustizia, il coraggio e la lealtà.

Dove potete trovare e guardare la serie

Se vi ho incuriosito e volete vedere o rivedere The Adventures of Lariat Sam, vi do qualche indicazione su dove potete trovare e guardare la serie.

  • Su YouTube: sul canale ufficiale di Terrytoons potete trovare tutti gli episodi della serie in inglese. Potete anche cercare su YouTube altri canali che hanno caricato gli episodi in altre lingue, come italiano, francese o spagnolo.
  • Su DVD: nel 2009 è stato pubblicato un DVD con tutti gli episodi della serie in inglese. Il DVD è disponibile su Amazon o su altri siti di vendita online.
  • Su streaming: al momento non esiste nessun servizio di streaming che offra la serie in modo legale. Tuttavia, potete provare a cercare su siti come Archive.org o Dailymotion se qualcuno ha caricato gli episodi.

Spero che questa recensione vi sia piaciuta e vi abbia fatto venire voglia di scoprire o riscoprire The Adventures of Lariat Sam, un cartone animato dimenticato ma affascinante. Se avete dei commenti o delle domande, lasciateli qui sotto. Grazie per aver letto! 😊

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